|
Персонаж демонического происхождения в восточнославянской мифологии, означающий в переводе с тюркского «пленник». Название заимствовано славянами у тюркских кочевников. В фольклоре славян основными его характеристиками являются колдовские чары, при помощи которых он одним взглядом может превращать людей в камень или приковывать цепями в подземелье. Его очень часто описывают как костлявого и лысого старика, в железных доспехах, обитающего в каменном замке в горах.
В русских сказках всегда разыгрывается один и тот же сюжет в различных вариациях: Кащей похищает красавицу и уносит ее в свой замок в горы. А главный герой отправляется ее искать и тайком встречается с ней. Узнает, что Кащей бессмертен и они договариваются выведать его тайну. Девушка, делая вид, что заботиться о Кащее выпытывает, где спрятана его смерть. «Далеко на острове Буяне растет дуб до неба. На том дубе прикован цепями сундук, в сундуке - заяц, в зайце - утка, в утке яйцо, в яйце - игла. На самом кончике той иглы находится смерть Кащеева».
Для того, чтобы добыть иглу герой отправляется в путь за три моря, на край света, на остров Буян. Его путь не легок, но в дороге он встречает много зверей, которым он помогает в беде, и когда наступает черед, то звери тоже всячески помогают ему добраться до яйца, которое герой разбивает и вынимает иглу, затем он отламывает ее кончик, что и влечет за собой смерть Кащееву, а его царство рушиться в один момент. Все пленники Кащеевы освобождаются из подземелья, а герой получает руку и сердце прекрасной царевны.
В славянской традиции можно проследить обычай расписывания вареных яиц, верили, что если прекратить это делать, то наступит конец света. В дальнейшем этот обычай был принят и в христианстве.
Кащей в сказках выступает заодно с Бабой Ягой, известны варианты, когда Баба-Яга всячески препятствует поиску Кащеева Царства, общаясь с ним через волшебное водяное зеркало.
Замки в Германии.
| 
